Tháng Chín, dưa hấu dại bắt đầu vào mùa thu hoạch. Người ta lục tục kéo đến trạm thu mua để bán hạt dưa.

Trên bàn ăn, Cố Bác Viễn hỏi Lý Long về giá thu mua. Lý Long bảo ông, giá hạt dưa hấu dại năm nay là một tệ rưỡi một cân cho loại chưa ép phẳng, còn loại ép phẳng rồi thì hai tệ.

Cố Bác Viễn cứ theo mức giá đó mà thu mua. Tất nhiên tiêu chuẩn cũng linh hoạt, ví dụ loại nào làm sạch sẽ thì giá nhỉnh hơn khoảng tám xu đến một hào; loại nào làm dối, lẫn nhiều tạp chất thì trừ tiền xuống.

Mua rải rác đến gần cuối tháng Chín thì gom được gần năm mươi tấn hạt dưa hấu dại. Tuy ít hơn năm ngoái, nhưng Lý Long thấy con số này khá hợp lý.